激光的結構

一臺激光器基本上是由外部能量源、放大器媒介和諧振器所組成的。 當一個媒介，例如Nd:YAG晶體，被置放在兩塊鏡面之間，從而使光子不斷觸發“受激輻射”，這就被稱作為光學諧振器。 而外部的能量供給則被稱為泵。 在這種情況下，能量是通過諸如閃光燈那樣的高熱容量光源的密集輻射來供應的。

激光媒介

不僅僅是固體材料(Nd:YAG、紅寶石晶體或半導體)，氣體(二氧化碳、氮氣、氦氖混合金屬蒸氣)或液體(有機色素分子溶液)也被用作激光媒介。 激光輻射的波長取決于它們的具體能級。

激光媒介位于諧振器內，也就是說，它被封閉在兩塊平面或曲面鏡之間。 光子在鏡面之間反復往返，在媒介中持續產生光輻射，從而放大所生成的激光束。 當光波被折射并自身重疊時，即形成了駐波， 給人一種波動已經停止的印象。 兩塊鏡面中，一塊具有100 %的折射率，而另一塊的折射率大約為98 %，使得所生成的部分駐波可以射出。

射出激光束的強度可以從數毫瓦到數兆瓦不等。

激光束通常被劃分成兩個類型： “脈沖激光”和“連續波激光”。 連續波激光發射持續的激光束，而脈沖激光則以不長于數毫秒的閃光形式發射光能。